DE STØRSTE BIDRAGSYDERE TIL VORES VIDEN OM BLACKJACK

Det kan godt være du synes det er underligt, at jeg har valgt at tage dette kapitel med i min guide. Grunden er, at mangeaf dem der læser dette og de fleste casino spillere i det hele taget, ikke har den store viden om blackjackens historieog hvad der gik forud. Jeg mener derfor det er vigtigt at anerkende de personer, der har ydet en stor indsats for at forbedre spillernes muligheder for at vinde i blackjack. Var det ikke for dem, så havde blackjack bare været endnu et af de casino spil, hvor alle odds var i mod spilleren, i stedet for at være et spil der kan slås af den dygtige spiller.  Jeg har lavet en kronologisk liste over personlighederne og beskrevet deres bidrag.

ROGER BALDWIN, WILBERT CANTEY, HERBERT MAISEL OG JAMES MCDERMOTT

Disse fire matematikere bliver i bøgerne ofte kaldt “The FourHorsemen of Aberdeen.” De brugte gammeldags regnemaskiner til at beregne en rimelig præcis grundlæggende strategi. De beviste, at man i blackjack fandt de bedste odds, hvis spilleren fulgte et helt specielt regelsæt. Deres arbejde blev offentliggjort i 1956 i ”Journal of the American Statistical Society” og senere i bogen ”Playing Blackjack to Win”.

ED THORP

Thorp var den første der fik udgivet en metode til at vinde i blackjack også kaldet “korttælling.” Han beviste at kortene har en ”hukommelse” og ved at holde tal på bestemte kort, kan man afgøre om spillet er til spillerens fordel eller ej. Thorp udgav sine teorier, deriblandt hansberømte ”ti-tæller” korttællingssystem i den klassiske bog ”Beat the Dealer” i 1962. Bogen blev vildt populær og kom ind på listen over de mest læste bøger i The New York Times. Hele casino-industrien gik i panik efter udgivelsen af bogen og ændrede spillereglerne. Det var selv om, at Thorps oprindelige system var for svært at lære for de fleste spillere. Efter at spillerne begyndte at boykotte spillet, bragte casinoerne modvilligt de gamle regler tilbage. Det viste sig nemlig hurtigt, at bogen faktisk havde gjort blackjack meget mere populært og at casinoernes indtjening steg voldsomt. Spillerne strømmede ind på casinoerne for at slå spillet, selv om de færreste havde evnerne. Det var dog ikke alle der troede på at korttælling virkelig fungerede. John Scarne, der var en respekteret gambling ekspert og forfatter, kritiserede offentligt Thorps “unbeatablewinning blackjack system.” Ikke desto mindre betragtes Thorp som ”korttællingens Godfather”.

HARVEY DUBNER

Dubner har generelt fået æren for at udvikle det mere praktiske korttællingssystem kaldet Hi-Lo, der var meget lettere end Thorps ”Ten Count.” Jeg beskrev Hi-Lo tællesystemet i stor detalje i kapitel 10.4. Her skal jeg blot minde om, at det er et system hvor de små kort fra 2 til 6 får en mærkatværdi på +1, mens de højekort (10’ere, billedkort og Esser) får mærkatværdien -1. De resterende kort 7, 8 og 9 får værdien 0. Herefter lægger man simpelthen bare værdierne sammen og trækker fra. Hvis den fortløbende tælling giver et positivt tal, så ved spilleren at han har fordelen og dermed bør satse mere. Hvorimod han ved, at er tællingen negativ, så er det huset der har fordelen og spilleren bør derfor satse mindre. Dubner præsenterede sit point-tællesystem i1962 ved The Fall Joint Computer Conference i Las Vegas. Hi-Lo tællesystemet er den dag i dag det mest anvendte system blandt korttællere. Nogle steder skal man derefter downloade en særlig klient-software, der giver dig en privat forbindelse direkte til casinoet. Alt det fremgår af siden du opretter din konto hos. (Bemærk: I dag er det dog mere almindeligt at man spiller direkte i sin browser.) Du skal også vælge et brugernavn og en hemmelig kode, så du altid kan logge dig ind på din konto. I Danmark kan du også komme ud for at du skal benytte dit MIT Id for at kunne spille.

JULIAN BRAUN

Braun var den første der anvendte computere til at analysere blackjack. Han var computerprogrammør hos IBM og havde derfor adgang til sin tids største og hurtigste computere. Braun afprøvede og forbedrede den grundlæggende spillestrategi. Han skabte også en liste med indekstal for Hi-Lo korttællingssystemet og udgav dem i anden udgave af Thorps bog ”Beat the Dealer”. Braun arbejdede også sammen med Lance Humble i udviklingen af tællesystemerne Hi-Opt I og II, der blev udgivet i 1980 i ”World’sGreatest Blackjack Book”. Senere gik han sammen med Lawrence Revere og udviklede mere sofistikerede tællesystemer, der alle kan findes i Reveres bog ”Playing Blackjack as a Business”. Den eneste bog Braun udgav i sit eget navn, var ”How to Play Winning Blackjack”, hvori man finder den fuldstændige beskrivelse af Hi-Lo korttællingssystemet for spil med et og flere kortspil.

LAWRENCE REVERE (AKA LEONARD “SPECS” PARSONS OG GRIFFITH K. OWENS)

Revere var professionel pit-boss på et casino, før han skiftede karriere, begyndte at spille blackjack professionelt og lære andre om korttælling. Han udviklede og fremmede flere forskellige korttællingssystemer, deriblandt hans eget Advanced Point Count (A.P.C.). Det blev hurtigt et af de mest populære tællesystemer blandt de professionelle på den tid. I 1969 udgav han sin klassiske bog ”Playing Blackjack as a Business”, der af mange betragtes som den bedste introduktion til hvordan man vinder i blackjack. Bogen indeholdt en række letforståelige farvekodede skemaer (de første af deres slags), der gjorde det lettere for den gennemsnitlige spiller at lære strategierne.

CHARLES EINSTEIN, LANCE HUMBLE OG CARL COOPER

De tidligste korttællingssystemer udviklet af Thorp, Dubner, Revere og Braun betragtede alle Esset som et højt kort. I 1968 foreslog Charles Einstein, at man behandlede Esset som et ”0” fordi det for det meste fungerer som et lavt kort. Han foreslog også at man holdt tal på Esserne i forhold til ikke-Esserne og foreslog forandringer i den grundlæggende spillestrategi ved bestemte tal. Einsteins ide blev forbedret af Braun og senere udgivet i Lance Humble og Carl Coopers bog ”The World’sGreatest Blackjack Book”.

ALLAN WILSON

Wilson udgav det allerførste studie af ”Risk of Ruin” i hans klassiske bog ”The Casino Gambler’s Guide”. Siden da er de to begreber ”Gambler’s Ruin” og ”Risk of Ruin” blevet nøglebegreber for fordelsspillere. De er blevet studeret og forbedret, især af Don Schlesinger, der gjorde beregningen af ”Risk of Ruin” og andre formler tilgængelig for alle.

(Note: Risk of Ruin er beskrevet i kapitel 10.13.)

PETER GRIFFIN

Griffin var en universitetsprofessor, der udførte gennemgribende matematiske analyser af spillet blackjack. Hans bog ”The Theory of Blackjack”blev udgivet første gang i 1978 og er sidenhen blevet den fremmeste referenceramme for dem, der studerer matematikken bag blackjack. Hans to største bedrifter er nok udviklingen af de to faktorer, der gør det muligt at sammenligne de forskellige blackjack-tællesystemers gevinstrate: BettingCorrelation (BC) og PlayingEfficiency (PE). Griffin har også fået æren af at være den første der beregnede husets fordel til omkring 2% over den almindelige blackjackspiller på daværende tidspunkt.

JOHN GWYNN

Gwynn var en universitetsprofessor, computerprogrammør og kollega til Peter Griffin. Han lavede udførlige computerstudier af de forskellige aspekter af spillet sammen med de andre blackjack-pionerer Griffin, Arnold Snyder og Schlesinger. Gwynn er nok mest kendt for hans store arbejde med at beregne og afdække det der kaldes for “The Floating Advantage Debate,” i samarbejde med Schlesinger, og for hans dybdestudie “How True Is Your True Count?” som han lavede sammen med Snyder.

AL FRANCESCO

Francesco er et pseudonym. Manden var en pioner indenfor blackjack som holdspil, hvor spillerne slog sig sammen i en stor pengebeholdning og benyttede forskellige former for korttælling til at vinde store summer af casinoer verden rundt. Francesco underviste den berømte Ken Uston (se nedenfor) i at tælle kort. Han sluttede sig senere til et af Francescos blackjack hold og afslørede nogle af deres hemmeligheder i sin bog”The Big Player”. Der er andre hold der har anvendt holdideen til at vinde store summer i blackjack. En af de mest kendte var en gruppe studerende fra MIT. Deres historie er beskrevet i bogen ”Bringing Down the House” og i filmen 21.

KEN USTON

Uston betragtes som den mest berømte blackjackspiller nogensinde. I to årtier spillede han professionelt med tårnhøje indsatser. Han vandt millioner af dollars ved hjælp af flere forskellige teknikker, deriblandt korttælling, hold med en ”storspiller”, hulkort spil og en skjult computer. Han opnåede stjernestatus og var ofte med i tv-programmer, deriblandt ”60 Minutes.” Han kæmpede mod casinoerne, ikke kun på bordene, men også i retssalene for at sikre korttællernes rettigheder i Atlantic City. Hans bog ”Million Dollar Blackjack” er blevet en klassisk guide til hvordan man vinder i blackjack.

KEITH TAFT

Taft opfandt verdens første blackjack mikrocomputer, der kunne gemmes. Den var på størrelse med en pakke cigaretter og kunne bruges til at spille nærmest perfekt på casinoet. Den gang var der ingen love, der forbød den slags apparater. Taft slog sig sammen med Uston, der anvendte computeren på sit hold. Den fik derfor kælenavnet ”George.” Til sidst blev de fanget af casinoet og anklaget for at snyde. (Note: Du kan se Tafts computer på hjemmesiden Blackjack Hall of Fame. (Se kapitel 16.3.)

IAN ANDERSEN

Andersen var en professionel blackjack storspiller. I 1976 skrev han den klassiske bog ”Turning the Tables on Las Vegas”, der detaljeret beskriver nye teknikkertilhvordankorttælleren skal skjulesineevnerfra casinoet. Efterfølgeren ”Burning the Tables in Las Vegas” blev udgivet i 1999. Han blev især berømt for sit ”Ultimative Gambit”, der var en helt ny måde at spille på, som inkluderede kamufleret spil, indsats og opførsel.

TOMMY HYLAND

Tommy Hyland havde et ry for at være en fremragende leder af indtil flere succesfulde hold af korttællere. Han begyndte at spille blackjack i 1979 og det var ikke lang tid efter, at hans fuldtidsjob var at spille og bestyre blackjack hold. Nogle af Hylands hold havde helt op til 30 medlemmer. Ved siden af at være en fremragende korttæller, så var Hyland også god til at rekruttere og træne nye medlemmer til sine hold. Hans største styrke var nok hans eminente evne til at styre store og små hold. Hylands hold er stadig aktivt den dag i dag.

STANFORD WONG

Wongs matematiske analyse af blackjack og hans bidrag til spillet er legendarisk. Hans bog ”Professional Blackjack” betragtes som biblen for “wannabe” korttællere. Bogen indeholdt for første gang indekstal for overgivelse og strategien for de spil hvor dealeren står på en soft 17, ligesom den indeholdt niveau 3 tællesystemet baseret på halve. Wong skabte desuden computerprogrammet “Blackjack Analyzer” der var et af de første programmer man kunne købe og bruge når man studerede blackjack. I 1997 søsatte han hjemmesiden www.bj21.com på internettet, hvor spillerne kan udveksle erfaringer med hinanden. Wong udviklede også spille- og indsatsstrategier til brug i blackjackturneringer, der blev offentliggjort i hans bog ”Casino TournamentStrategy”. Hans bog ”WinningwithoutCounting” indeholdt de første teknikker der ikke kræver at man tæller kort for at slå spillet blackjack og hans fantastiske bog ”Basic Blackjack” der indeholder den mest omfangsrige gennemgang af den grundlæggende strategi. Begrebet “Wonging” bruges sågar om visse teknikker der ofte anvendes af fordelsspillere. Wong udgav også indtil flere nyhedsbreve om blackjack. Det mest kendte er nok ”Current Blackjack News” der er blevet udgivet uden afbrydelse siden den første udgave kom i 1979.

ARNOLD SNYDER

I 1981 begyndte Snyder at udgive Blackjack Forum (BJF), et velrenommeret kvartalstidsskrift for gamblere. Mange nye åbenbaringer inden for spilleteknik for de trænede blackjackspillere kunne læses for første gang i BJF. Snyder var også en af de første professionelle blackjackspillere, der beskrev vigtigheden af penetration (dvs. mængden af kort der gives før kortene blandes igen) og hvordan den påvirker korttællerens gevinstrate. Han postulerede også at de simplere systemer ikke radikalt påvirker ens indtjening. Han udviklede tællesystemet Red Seven, som var et af de første ubalancerede systemer i BJF og beskrev dette senere i hans bog ”Blackbelt in Blackjack”. Snyder studerede også indgående den mere avancerede spilleteknik kaldet ”Shuffletracking”. Han udgav i den forbindelse den første matematiske analyse af blackjack shuffletracking i bogen ”The Blackjack ShuffleTracker’sCookbook”. Mange af Snyders artikler kan læses på www.blackjackforumonline.com. Mange vil sikkert bedst huske Arnold Snyder for hans udnævnelse af sig selv til Biskoppen over blackjack og ikke mindst hans fire årlige ”prædikener” i BJF.

DON SCHLESINGER

Schlesinger er en højt respekteret blackjack matematiker og forfatter til den ultimative blackjack bibel: ”Blackjack Attach -Playing the Pros’ Way”. Der er ingen der har en så indgående forståelse af spillet som ham. Han har studeret og besvaret mange af de vanskeligste matematiske spørgsmål, som har plaget spillerne i årtier og afdækket temaer som frivillige indsatser, kamuflage, risikoanalyse og meget mere. Schlesinger simplificerede det populære korttællingssystem Hi-Lo da han udgav sine berømte glorværdige 18 indekstal og “Fab 4.” Det betød at korttælleren kun behøvede at lære ca. 20 indekser i stedet for at skulle lære over 50 for at få fordel over casinoet. Hans nyskabende SCORE teknik bruges af de professionelle spillere til at sammenligne gevinstpotentialet for forskellige korttællingssystemer og hans arbejde med beregning af pengebeholdning og ”Risk of Ruin” er legendarisk. Schlesinger udviklede også de mest præcise kort over den grundlæggende strategi der findes (Ultimate Blackjack Strategy Cards). Han skriver regelmæssige bidrag til forskellige blackjack fora, hjælper både nybegyndere og garvede spillere med hvad end spørgsmål de måtte have om spillet og han er en uvurderlig støtte og konsulent for alle, der vil skrive om og forske inden for blackjack.

MIT BLACKJACK TEAM

I midten af 1980’erne vandt et hold af studerende fra MIT indtil flere millioner dollars ved at tælle kort. De brugte en holdteknik, der oprindeligt var blevet opfundet af Al Francesco. De mest berømte spillere på MIT-holdet var Johnny Chang, Mike Aponte og Dave Irwin. MIT-holdets bedrifter er beskrevet i Ben Mezrichs bestseller ”Bringing Down the House” og i den filmatiserede udgave af bogen ”21” med Kevin Spacey i hovedrollen.

MAX RUBIN

I 1994 udgav Rubin den nyskabende bog ”Comp City”, der for første gang viste hvordan blackjackspillere kan få meget mere ud af de frynsegoder casinoerne tilbyder, ved at holde mere styr på deres spil. Han har også skabt og er vært i Blackjack Ball (se kapitel 16.3). Rubin har deltaget i en lang række Tv-shows om gambling som ekspert og kommentator, samt som analytiker i blackjack turneringer.

JAMES GROSJEAN

James Grosjean er en højt respekteret og succesfuld blackjackspiller, forfatter til bogen ”BeyondCounting: Exploiting Casino Games from Blackjack to Video Poker and Exhibit CAA”. Han er den yngste person nogensinde til at komme med i Blackjack Hall of Fame. Han er også kendt for at have vundet over flere casinoer i retten, deriblandt en gruppe af casino-detektiver, der havde tilbageholdt ham ulovligt. Grosjean spiller til stadighed blackjack på casinoer verden rundt. Fordi han vandt tre år i træk, er han også blevet udelukket fra at deltage i turneringen Blackjack Ball og dermed at genvinde titlen som “World’sGreatest Blackjack Player.” Vinderen af turneringen får en flot pokal, der er er blevet omdøbt til Grosjean Pokalen i anerkendelse af hans store bedrift. Grosjean skriver også en blog på hjemmesiden www.gamblingwithanedge.com.

Der er helt sikkert endnu flere mennesker, der har haft stor betydning for spillet blackjack. Dem har jeg lavet en liste over herunder. Fremtiden vil afgøre om de opnår den eftertragtede status som legender.

OLAF VANCURA og KEN FUCHS

I 1998 udviklede Vancura og Fuchs korttællingssystemet K-O, der er et ubalanceret system. Det er noget lettere for den gennemsnitlige spiller at lære, fordi det ikke indebærer at man skal konvertere et løbende antal til et reelt antal. De udgav deres K-O tællesystem i bestselleren ”Knock-Out Blackjack”.

MICHAEL DALTON

Dalton er nok bedst kendt for sin bog ”Blackjack: A Professional Reference” (senere omdøbt til: Encyclopedia of Casino Twenty-One) og for hans magasin ”Blackjack Review”, der blev udgivet i årene 1992 til 1998. Han skriver for øjeblikket om blackjack og poker på hjemmesiden www.bjrnet.com.

GEORGE C.

George C. har spillet blackjack med høje indsatser i over 50 år. Han er bedst kendt for bogen ”Shuffle Tracking for Beginners” og for udviklingen af det ubalancerede korttællingssystem ”The Unbalanced Zen II”. George har også bedrevet den banebrydende forskning inden for beregningen af ”Risk of Ruin” der dannede grundlaget for kapitel 8 i Schlesingers ”Blackjack Attack”.

KAREL JANECEK

Janecek er endnu en højt respekteret blackjack-matematiker. Han har udviklet den berømte Statistical Blackjack Analyzer (SBA) software, der lader blackjack-forskere lave milliarder af simulationer i løbet af bare 15 minutter eller mindre.

JOHN AUSTON

Auston udviklede Blackjack Risk Manager, et program der kan beregne de forskellige risici forbundet med blackjack inden for ganske få øjeblikke og dermed giver spillerne bedre mulighed for at styre deres pengebeholdning. Auston var også involveret i de første beregninger af ”Risk-of-Ruin” og i “World’sGreatest Blackjack Simulation” (800 milliarder hænder) som man kan finde i Schlesingers bog ”Blackjack Attack”.

NORM WATTENBERGER

Wattenberger er en af de mest fremtrædende udviklere af blackjack software og hans program Casino Vérité anvendes af mange forskere og seriøse spillere, til at analysere næsten ethvert tænkeligt problem inden for blackjack. Hans programmer har en helt enestående grafik og bruges af mange spillere til at forbedre deres spil. Mange af Wattenbergers computer-studier kan du finde på hans website www.qfit.com og i hans skriverier “Modern Blackjack,” der er gratis tilgængelige online.

DAN PRONOVOST

I årene mellem 2003 og 2005 udviklede Pronovost Speed Count, et enkelt korttællingssystem for alle de almindelige korttællere. Det giver dem mulighed for at spille blackjack med fordel over casinoet. Som du måske læste i kapitel 10.9, så holder Speed Count tal på antallet af lave kort per hånd, i stedet for at tælle forholdet mellem lave kort og høje kort. Dermed kræver det mindre koncentration end de traditionelle korttællingssystemer. Pronovost var også den første der udviklede et blackjacktræningsprogram til bærbare apparater såsom Palm OS og andre mindre Pocket PCs. I dag er hans blackjack træningssoftware tilgængelig på både Android og iPhone (www.handheldblackjack.com).

Der er helt sikkert mange flere spillere, der har ydet betragtelige bidrag til blackjack, men grundet pladsmangel kan jeg ikke tage alle med her. I kapitel 16.2 kan du se alle de spillere der er blevet stemt ind i Blackjack Hall of Fame. Hvis du vil læse sande historier om de spillere, der ”smadrede casinoerne” med deres spil, så anbefaler jeg at du læser e-bogen ”Legends of Blackjack: True Stories of Players WhoCrushed the Casinos” af Kevin Blackwood og Larry Barker (kan købes hos Amazon og Kindle).

DON JOHNSON

I 2014 skabte Don Johnson historie ved at “knuse” indtil flere af casinoerne i Atlantic City ved at udnytte rabatter på tab og andre metoder til at vinde over 15 millioner dollars.På grund af den bedrift, blev Johnson en af de mest berømte blackjackspillere i verden. Årtier før det havde Johnson tjent store penge på casinoerne ved at anvende forskellige former for fordelsspil. Ved The Blackjack Ball i 2017, blev Johnson stemt ind i the Blackjack Hall of Fame af alle sine medspillere.

VIGTIGE POINTER:

• Der er mange der har bidraget med viden om hvordan man vinder i blackjack.
• Hvis det ikke var for alle disse brillante mennesker, så havde blackjack bare været endnu et af de casinospil hvor oddsene er imod spilleren. Nu er det i stedet et spil, der kan slås af den velforberedte spiller.

BLACKJACK HALL OF FAME

The Blackjack Hall of Fame (BJHOF) anerkender og ærer de største bidragsydere i blackjacks historie. I dette kapitel skal vi se på hvem der er med i Hall of the Fame, hvorfor de blev optaget, hvad deres bidrag til spillet har været og hvor man finder den egentlige Hall of the Fame.

HISTORIEN BAG HALL OF FAME

Det var Max Rubin, der i 2002 kom med ideen om at skabe en blackjack Hall of the Fame. Han udspurgte alle de bedste spillere, forfattere, udgivere, casino-direktører og spillekonsulenter for at finde de oprindelige 21 kandidater. Derefter kontaktede Rubin snesevis af blackjack-eksperter for at sikre sig de stemmeberettigedes mening og åbnede op for, at læserne af forskellige blackjack udgivelser kunne stemme med. De offentlige stemmer talte dobbelt i den endelige optælling.

Rubin uddelte stemmesedler ved Blackjack Ball i 2003 (beskrevet i kapitel 16.3), hvor alle de professionelle blackjackspillere og andre bidragsydere inden for blackjack blev opfordret til at stemme på 7 af de 21 oprindeligt opstillede kandidater. Stemmerne blev talt op og de nominerede blev udnævnt til medlemmer af den første årgang af The Blackjack Hall of the Fame.

Hver år kontakter Rubin medlemmerne af Hall of the Fame for at diskutere, blive enige og stemme om syv nye kandidater, der så stemmes om ved det efterfølgende Blackjack Ball. Hver kvalificeret deltager (spiller eller bidragsyder) stemte oprindeligt på to kandidater. Det blev i 2017 sat ned til en kandidat. Sammen med brevstemmerne der var blevet indsendt af snesevis af topspillere og andre bliver stemmerne talt op og den kandidat med flest stemmer bliver optaget i BJHOF.

I 2016 var der 24 medlemmer af BJHOF, hvoraf de 15 stadig er i live. Mange af dem kommer sågar til Blackjack Ball for at være med. Interessant nok, så er mange af medlemmerne i BJHOF kun i stand til at spille så længe de forbliver anonyme. Derfor er mange optaget under et navn der ikke er deres rigtige.

The Blackjack Hall of Fame liggerpå Barona Casino i San Diego, Californien. Det skete efter Max Rubin tog kontakt til casinoets ledelse og foreslog at de lagde de fysiske rammer til Blackjack Hall of the Fame. Ikke nok med det, han fik også casinoet til give medlemmerne en ekstra anerkendelse ved at give dem ubegrænset adgang til værelserne, til mad og til golf på livstid med den eneste betingelse: De må aldrig nogensinde spille ved casinoets mange blackjackborde.

(Note: Barona er også sponsor for The Blackjack Ball. Her lover deltagerne også at de ikke spiller på casinoet...)

I skrivende stund er der 21 billeder af medlemmerne i BJHOF. Billederne bliver skiftet ud med jævne mellemrum og så er der også en skiftende udstilling med både lovlige hjælpemidler (såsom Keith Tafts originale blackjackcomputer og ”tasteskoen” der var helt lovlig tilbage i 1971) og alle de ulovlige dingenoter, såsom mærkede kort, snydeterninger og kortholdere med indbyggede prismer.

MEDLEMMER AF HALL OF FAME

Nedenfor kan du se listen over spillere og det år hvor de blev optaget i Hall of the Fame, samt en kort beskrivelse af deres bedrifter.

Note: Jeg skylder en tak til Max Rubin for mange af oplysningerne bragt i dette kapitel.

VIGTIGE POINTER:

• Det var Max Rubin, der i 2003 kom med ideen om at skabe en Blackjack Hall of the Fame.
• De første syv medlemmer blev udvalgt af blackjackspillere og andre professionelle inden for faget ved The Blackjack Ball i 2003.
• Hver år vælges der nye kandidater og medlemmer til BJHOF ved det årlige Blackjack Ball.
• I 2016 var der 24 medlemmer af BJHOF.
• Selve BJHOF befinder sig på Barona Casino i San Diego, hvor man kan se billeder af medlemmerne og læse en kort beskrivelse af deres bedrifter.
• Medlemmerne af Blackjack Hall of Fame har livstids adgang til hotelværelser, mad og drikke på Barona Casino, så længe de lover aldrig at spille blackjack på casinoet.

BLACKJACK BALL

I dette kapitel beskriver jeg det årlige Blackjack Ball hvor man kan møde professionelle blackjackspillere fra hele verden. Mange af dem har tjent store penge på at spille blackjack.

(Note: Jeg har selv været med til Blackjack Ball mange gange.)

HVAD ER THE BLACKJACK BALL?

Blackjack Ball erenårligbegivenhedhvorprofessionelleblackjackspillereforsamles (bådeaktiveogpensionerede) sammen med forfattere, matematikereogandre der bidragertilviden om blackjack. Begivenheden er blevet afholdt de sidste 20 år med Max Rubin som vært og Barona Casino som hovedsponsor. Man skal have en invitation for at få lov til at komme med til ballet som afholdes på et hemmeligt sted. Sikkerheden er helt i top, for at undgå at detektiver fra casino industrien tropper op. Mange af spillerne vil helst forblive anonyme.

Det eneste der kræves af deltagerne, er at de ankommer med en afkølet flaske champagne, helst en de har modtaget som frynsegode fra et casino. Champagnen drikkes både under og efter arrangementet ved en privat fest.

Listen over de 100 deltagere i Blackjack Ball er som at læse Kraks Blå Bog for blackjackspillere. Den tæller selvfølgelig også mange af dem, der allerede er optaget i Blackjack Hall of the Fame. Der er mange spillere der godt kunne tænke sig at komme med, men det er ikke let at blive inviteret. Det er nemlig medlemmerne af Hall of Fame, der bestemmer hvem der skal med.

HVAD SKER DER TIL BALLET?

Først mødes alle de deltagende blackjackspillere for at sludre og lære hinanden at kende. Der skal selvfølgelig også fortælles historie fra alverdens casinoer og deltagerne kæmper om titlen “World’sGreatest Blackjack Player”. Aftenen begynder med champagne, cocktails og hors d’oeuvres, efterfulgt af en flot buffet doneret af Barona Casino, en Calcutta (se nedenfor) og så selve valget til Hall of Fame. Til sidst kæmpes der om titlen “World’sGreatest Blackjack Player.” Konkurrencen består af 21 spørgsmål og en turnering i hvem der er bedste til at tælle kort.

HVORFOR ER ET CASINO SPONSOR FOR ET EVENT FOR KORTTÆLLERE?

Det kan komme som en overraskelse for mange at det er et casino, der betaler for en fest for professionelle blackjackspillere, men det er rent faktisk et meget smart træk fra deres side. Alle deltagerne skal nemlig love at de aldrig spiller på Barona Casino. Andre casinoer er frit bytte.

HVAD ER EN CALCUTTA?

En Calcutta er en slags pulje-væddemål hvor alle spiller på hvem der vinder titlen som “World’sGreatest Blackjack Player.” Deltagerne inddeles i 14 grupper (forskellige fra år til år), hver gruppe får sine egne odds og derefter afholder Max Rubin en auktion, hvor man kan byde ind på holdene. Så indsamles pengene fra hver af de højest bydende, sammen med de 20 $ hver deltager lagde i puljen fra begyndelsen. Præmiepuljen fordeles til de personer, der stemte på de finalister der kom ind som nummer et, to og tre. 10% af puljen går til den der får fjerdepladsen i konkurrencen om titlen som “World’sGreatest Blackjack Player.” (Note: Man kan vinde rigtigt mange penge i denne Calcutta. Nogle af deltagerne byder tusindvis af dollars på det hold de tror klarer sig bedst og som forhåbentlig ender med titlen som “World’sGreatest Blackjack Player.”)

HVAD ER NOGEN AF DE SPØRGSMÅL MAN KAN FÅ I DEN SKREVNE PRØVE?

Den udfordrende prøve har 21 spørgsmål inden for flere forskellige områder, deriblandt blackjack, gambling trivia og almenviden om spil. Som hr. Rubin siger: ”en blackjackspiller i verdensklasse bør vide en masse ting. Man ved aldrig hvornår man får brug for det!” Nedenfor kan du se nogle eksempler på spørgsmål. (Note: Du kan finde den fuldstændige liste over spørgsmål og svar fra årets Blackjack Ball i nyhedsbrevet Blackjack Insider.)

Reglerne er enkle: Du får 30 sekunder til at besvare hvert spørgsmål. Du må ikke bruge lommeregner, bog, strategikort din mobiltelefon eller andre hjælpemidler. Du får et point for hvert rigtigt svar.

HVAD SKER VED SELVE KONKURRENCEN?

De syv spillere der har det højeste antal rigtige svar i den skrevne prøve, går videre til finalebordet. Rubin sørger for at der er et rigtigt blackjackbord til rådighed og han fungerer som dealer. Her får du to eksempler på, hvad der sker ved bordet.

• Max spreder et blandet kortspil ud på bordet. Derefter giver han deltagerne 30 sekunder til at huske kortenes orden. Så vendes kortene og deltagerne skal nu gennemgå ordenen på kortene uden at kigge.


• Max giver alle spillerne to kortspil hvorfra han har fjernet et tilfældigt kort og lagt det med billedsiden nedad foran spilleren. Derefter skal alle spillerne sige hvilket tællesystem de vil bruge (alle vælger Hi-Lo), og så skal de ellers gennemgå de to kortspil og sige om det var et højt, mellem eller lavt kort der manglede i stakken.

For hver omgang sorteres en spiller fra indtil der kun er to deltagere tilbage. Den der vinder den sidste omgang udnævnes til “World’sGreatest Blackjack Player.”

HVAD FÅR VINDEREN?

Han får for det første lov til at prale af det. Så får han eller hun også en pokal med navn og titlen “World’sGreatest Blackjack Player.” Nogle gange sker det også at vinderen får et hemmeligt tip af James Grosjean om, hvor man finder det bedste spil lige nu og her. Det kan være hvor som helst i verden.

Note: Her er lidt historie bag pokalen. Oprindeligt hed pokalen “The Blackjack Ball Cup,” men den blev omdøbt til ”The Grosjean Cup” efter at James Grosjean havde vundet den tre gange i træk og var blevet udelukket af Rubin. For at anerkende Grosjeans store bedrift, valgte man altså at omdøbe pokalen i hans ære. Herefter oprettede Rubin også ”The Munchkin Award” (en mindre pokal) til den der bliver nummer to i konkurrencen. Det er til ære for Richard Munchkin, der også er blevet udelukket fra at spille efter at have vundet konkurrencen tre gange.

Hvad sker der efter ballet?

Efter selve hovedbegivenheden holdes der fest et andet sted. Her er der endnu mere mad og drikke. Deltagerne får igen lov til at omgås og lære nye mennesker at kende i afslappede omgivelser. Normalt fortsætter festen til langt ud på morgenen.

VIGTIGE POINTER:

• Blackjack Ball er en årlig begivenhed hvor professionelle blackjackspillere forsamles (både aktive og pensionerede) sammen med andre der har ydet til vores viden om blackjack.
• Ballet afholdes hvert år på et hemmeligt sted.
• Ballet består af drinks først, buffet, Calcutta, afstemning til Blackjack Hall of the Fame, en skreven prøve og så den praktiske konkurrence hvor verdens bedste blackjackspiller kåres.
• Man kan kun deltage hvis man har fået en invitation. Sikkerheden er stram og det forventes at man medbringer en flaske champagne.
• Ballet er sponsoreret af Barona Casino.
• Deltagerne har forbud mod at spille blackjack på Barona Casino.
• Vinderen af konkurrencen får sit navn graveret på Grosjean pokalen. Nummer to får den lidt mindre Munchkin Award (en mindre pokal).