Du ved det, jeg ved det: Casinoet har en fordel på hvert eneste væddemål. Undtagen for de få fordelsspillere, som i dag sjældent ses på casinoerne.
Det er næsten umuligt for samtlige spillere at slå casinoerne. Det kan du takke matematikerne for – og dem, der roder med computerne. Du kan også takke cheferne på casinoerne for at give for lave udbetalinger på væddemål eller for at opstille spil, hvor casinoet ganske enkelt vinder flere spil.
Men - hvis du er den slags person, der synes, det er dumt at spille et spil, hvor din modstander har en fordel over dig, så spiller du jo sikkert slet ikke casinospil. Hvorfor skulle du dog det, når der ingen reel gevinst er i det.
Men du kan også være den slags person, som ikke går op i dét, fordi det jo er sjovt og underholdende at tage på casino. At spille er sjovt. Casinoet er det eneste sted med ægte spænding i mange menneskers liv. Det siger sig selv. Ellers ville spillene ikke være spredt til internettet så hurtigt.
Der er selvfølgelig diskussioner og store uenigheder om, hvilke væddemål der er de bedste af de dårlige, og hvilke der er de værste af de dårlige. Faktisk har jeg en liste over væddemål, jeg betragter som “gode dårlige væddemål”, og resten er i forskellige grader de værste dårlige væddemål.
Som du kan se, er jeg ikke en purist. Men der findes “super-ikke-purister”; spillere, der hverken bekymrer sig om – eller overhovedet ved – at de væddemål, de laver, findes i forskellige nuancer. De er robuste (eller hårdføre), ofte tankeløse spillere. Hvis casinoet var en kirke, ville disse type spillere få mange “Gud velsigne dig” fra casinocheferne.
Men det betyder ikke, at spillene har stået stille. Mange er blevet ændret eller justeret gennem de næsten 40 år, jeg har spillet dem.
Gode og dårlige justeringer
Det mest populære bordspil på casinoet er blackjack. Det har været nummer ét siden Edward O. Thorps banebrydende bog Beat the Dealer udkom i midten af 1960’erne. Bogen introducerede en fordelstrategi kaldet korttælling, som – hvis den blev brugt korrekt – kunne slå huset.
Indtil da var craps det førende spil, især blandt de store krigsveteraner fra Anden Verdenskrig. Men i lyset af at korttælling opstod, faldt craps ned til en delt andenplads med roulette, hvor det stadig ligger i dag.
Casinospillerne strømmede til blackjack. Mange af dem troede, at bare det at spille spillet ville give dem en fordel over huset. Nogle af dem spillede efter det, man dengang kaldte (og stadig kalder) basic strategy – metoden til at spille hver hånd korrekt mod dealerens synlige kort.
Basic strategy (dengang og nu) er måden at holde blackjack som et meget, meget tæt spil mellem spiller og casino – men det giver ikke spilleren fordelen. Det bringer husets fordel ned til næsten lige vilkår i de fleste spil. Dog lige indtil casinoerne begyndte at rode med spillet, vel at mærke.
Blackjack i 1950’erne var som at træde ind i himlen. Et spil med én kortbunke, hvor næsten alle kortene blev givet til spillerne. De, der spillede efter den tidlige udgave af basic strategy, stod overfor en husfordel som næsten var ikke-eksisterende.
[Bemærk: Jeg spillede engang et single-deck spil på Maxim Casino-Hotel i Vegas, hvor alle kort undtagen ét blev givet til spillerne. Spillet tilbød også “surrender”, og hvis du fik blackjack med et væddemål på fem dollars eller mere, fik du en billet på én dollar, som kunne bruges overalt på hotellet. Og hvis bunken løb tør? Så blandede de bare de brugte kort og fortsatte. Det var det bedste blackjack-spil, jeg nogensinde har spillet. Det var omkring 1992. Min kone, den smukke AP, og jeg blev i Vegas i otte uger i træk for at spille det spil! Vi spillede hver især to hænder – mindst otte timer om dagen.*]
Efter 1960’erne begyndte casinoerne at ændre spillet.
De indførte flere kortspil: to kortbunker, fire bunker, seks bunker og endda otte bunker. De lagde snitkortet (cut card) tidligere i bunken. Færre kort blev spillet. Det skadede de spillere, der kunne tælle kortene.
I dag kan du se automatiske, kontinuerlige blandemaskiner ved mange spil. Der er ingen pause for dealeren til at blande, for spillet fortsætter bare og fortsætter og fortsætter. Uspillede kort ryger direkte tilbage i de otte bunker, som konstant blandes. Der er ingen måde at slå disse spil på, bortset fra med en stor portion held. Men spillere, der gerne vil vinde, kan ikke stole på held.
De få single-deck spil, der stadig findes, har som regel en blackjack-udbetaling på 6 til 5 i stedet for 3 til 2. Der er også andre begrænsninger på nogle af disse spil.
Kan en dygtig, gammeldags korttæller faktisk slå disse nye single-deck spil? Ikke rigtigt. De blev, hvis jeg husker korrekt, introduceret på Bally’s i Las Vegas i midten af 1990’erne eller deromkring.
Flere kort og øget sikkerhed gjorde det stort set af med de fleste korttællere. Men blackjack er alligevel stadig det mest populære bordspil.
Og hvad med craps?
Craps blev oprindeligt kaldt carps af sydstatsfolkene, der spillede spillet i og omkring byerne langs Mississippi-floden. Det er en blanding af det britiske spil Hazard. Da det langsomt bevægede sig nordpå, misforstod nordboerne sydstatsdialekten og troede, spillet hed craps. Og det er det, det kom til at hedde.
Det var et af de to mest populære spil under Anden Verdenskrig – sammen med poker.
Jeg indrømmer gerne, at craps er mit yndlingsspil på casinoet. Hvorfor? Fordi alt er i spillernes hænder. Spillerne kaster terningerne, og hvis en spiller ikke vil kaste, hvad så? Enkelt. Næste spiller får terningerne, og spillet går videre.
Reglerne er klart fastlagt, og spillets “do’s and don’ts” er veldefinerede. Det kan også være et ret larmende - stemningsfyldt - spil.
Hver aften fra craps-området hører man ofte udbrud af klapsalver og jublende råb. Craps er et virkelig spændende spil, når kasteren er varm (medmindre du satser imod kasteren og håber, han ikke rammer sit point – men disse mørkemænd (de som spiller på den mørke side, som det hedder i craps) er stadig forholdsvis sjældne, når kasteren har ramt nogle numre).
Craps har flere fremragende væddemål med husets fordel under 2 %. Og der er en måde at reducere husets fordel endnu mere: ved at bruge odds bet, når dine øvrige væddemål først ligger på bordet.
De klogeste spillere laver de bedste væddemål. Punktum. MEN her kommer et STORT MEN, venner: De fleste craps-spillere laver mere end et eller to væddemål, og mange af dem – måske endda de fleste – laver også nogle af de absolut værste væddemål, casinoet tilbyder.
Der findes craps-væddemål med husets fordel i tocifrede procenter – ja, over 10%! Mange lige under det, og nogle endnu højere – meget højere!
Gennem årene har casinoerne ændret craps-væddemålene og tilføjet “bonus”-væddemål med forbløffende høje husfordele.
Men craps-spillere bliver ofte lokket af væddemål med høje gevinster, uanset hvor forfærdelige de reelt er. Igen: spillere, der laver disse væddemål, forstår ikke, hvordan deres chancer nærmest forsvinder, når de hengiver sig til sådant ønsketænkning.
For den gennemsnitlige craps-spiller er craps et spil med mange væddemål. Jeg tror, at mange craps-spillere ikke aner, hvor meget de dårlige væddemål tjener for casinoet – og hvor meget de koster spilleren. Et tæt spil bliver til et meget ulige spil, når en spiller insisterer på at lave mange dårlige indsatser.
Men gennem de årtier, jeg har spillet spillet, er der sket mange ændringer. Det oprindelige craps-spil, jeg spillede, havde to-gange (2X) odds: altså, du kunne lægge et ekstra væddemål, der var dobbelt så stort som dit pass-line-væddemål.
Det bedste jeg har set? Hundrede gange odds (100X). Jeg spillede det spil i Tunica, Mississippi. Det blev tilbudt på flere casinoer. Ingen ekstra husfordel på odds-delen! Ja, et pass-line-væddemål på fem dollars kunne have odds-indsats på (hold vejret, Timmy) 500 dollars! Okay, meget få spillere kunne lægge så stor en indsats, men du kunne lægge hvad som helst under $500. Det var den største ændring i craps nogensinde.
Det varede ikke længe, men jeg oplevede det. Det var en kæmpe ændring for spillerne. Selvfølgelig spredte sådan et fantastisk væddemål sig ikke til hele landet. Faktisk holdt det ikke engang særlig længe i Mississippi.
Andre ændringer? Ikke så gode – faktisk virkelig dårlige. Råddent, hvis du spørger mig.
At tilføje sidevæddemål med husfordele på over ti procent gjorde det næsten umuligt at vinde selv en enkelt spil-session, medmindre nogen blev meget varm.
Hvordan kunne nogen vinde, hvis de satsede på syv, otte, ni, ti eller flere forskellige væddemål? For det meste dårlige væddemål. Det gør craps til et næsten umuligt spil at slå – medmindre man har vanvittigt meget held.
I dag har de fleste craps-spil forladt 2X odds og tilbyder nu typisk 3X, 4X eller 5X odds. Før corona-nedlukningerne tilbød flere casinoer end nogensinde 10X eller mere. Det ser du ikke ret tit længere.
Ja, trods alle de forfærdelige væddemål er craps et fantastisk spil – hvis du spiller det rigtigt.
Hemmeligheden bag moderne spilleautomater
Åh ja, spilleautomaterne har ændret sig enormt siden jeg begyndte at spille på casinoer. Historien bag spilleautomater er lang, så vi skal gøre det kort.
De fleste gammeldags spilleautomater (cirka før 1990!) fandtes i to hovedtyper. Den ene type tog én, to eller tre mønter, eller var koblet til intercasino-jackpotter, der kunne udbetale millioner – med odds på omkring 1 ud af 50 millioner. Ja, meget, meget svære odds.
Disse maskiner blev spillet med mønter, og som min mor sagde: “Man skal have en større spand” til sine mønter. Hvis du spillede på spilleautomaterne længe nok på en given dag, blev dine fingre lidt sølvfarvede af al det “sølvstøv” i din møntspand.
Og det var status quo: mønter, støv, spande, jackpotter og klubkort til slots-spillere.
I dag har slotspillere ikke brug for nogen spand – hverken lille, mellem eller stor. De fleste casinoer bruger kredit og kreditskærme. Udbetalinger foretages ved kassen. Du får en kvittering, når du stopper med at spille, som viser, hvor meget du har vundet eller tabt. Hvis der står noget på den kvittering, kan du indløse den eller spille videre på en anden automat.
Mange automater i dag går ud på, at spilleren laver mange indsatser – ikke bare tre “mønter” eller kreditter, men mange forskellige måder at vinde et eller andet.
Du vil se spil, hvor man kan spille 10 spil – eller måske endnu flere. De penge, disse maskiner tjener, kan være enorme. De har overgået craps!
Faktisk kan du ofte spille bordspil på automaterne! Av! Det gør især ondt på dealerne.
I enhver moderne virksomhed er det ikke nok at tjene det samme i år som sidste år. Forretning kræver altid højere indtjening – år efter år. Og nutidens spilleautomater er designet til at tjene mere og mere og mere. Det er derfor, du ser flere spil på dem og hurtigere og hurtigere beslutninger.
Samfundet er nu et gambler-paradis
Man kan ikke undslippe det. Der er så mange reklamer for online casinoer og sportsbetting, at man skulle tro, vores lande snart går bankerot. Måske gør de det.
Jeg ved, at de unge studerende, jeg har mødt, alle spiller på sport – og nogle (som er gamle nok) elsker stadig at tage på casino.
Vi må se, hvad der sker, når spil bliver ved med at være så udbredt.
Alt det bedste til jer allesammen – både på og uden for casinoerne!
