Kunsten at tælle kort har eksisteret siden tidernes morgen (casino-tidernes). Edward Thorp udgav sin berygtede bog om kunsten at tælle kort "Beat the Dealer" i 1962. Siden da er der skrevet flere hundrede bøger om korttælling. Film som ”Rainman”, ”21” og ”The Hangover” har haft indslag med korttælling. Der er også lavet et hav af dokumentarer om kunsten at tælle kort såsom ”The Hot Shoe”, ”Breaking Vegas” og ”Holy Rollers”. Der var sågar en episode af The Simpsons, der handlede om korttælling (Sky Police, 2015).
Det er fuldt ud lovligt at tælle kort. Der er ingen der kan anklage en spiller for at snyde, bare på grund af hans eller hendes tanker. Selv om casinoerne måske ikke bryder sig om de spillere, der bringer deres færdigheder med til bordet, så kan de ikke gøre andet end at forbyde dem at spille. I nogle områder (såsom New Jersey, USA) må de ikke engang forbyde folk at spille.
Med al den opmærksomhed, så er det ikke underligt at alle tænker på blackjack når de hører ordet ”korttælling”. Det overraskende er, at korttælling virker inden for langt flere forskellige spil end bare blackjack. Man kan anvende korttælling i ethvert casino spil, hvor der gives fra en kortstok (bestående af flere kortspil) eller bare et enkelt kortspil og hvor kortene gives af flere omgange imellem blandingen. Kunsten at tælle kort er baseret på det princip, at husets fordel ændrer sig, som der bliver færre kort i kortstokken. Korttælling kræver ikke, at den der tæller kortene kan huske hvert eneste kort, der er blevet spillet. Faktisk er det lidt forkert at kalde det ”tælling”. Et bedre ord ville være ”fordeling”, men det passer ikke så godt ind i sammenhængen. Sandheden er, at det faktisk er lettere end det lyder.
Inden for de fleste former for korttælling, behøver spilleren bare at inddele kortene i to grupper, nemlig såkaldte ”gode kort” og ”dårlige kort”. Derefter kan han eller hun så benytte et bestemt system til at afgøre, om der er flere gode kort end dårlige kort. Ved at holde styr på den relative fordeling af de to grupper, kan spilleren afgøre hvilken retning spillet vil gå i. Når fordelingen taler til hans fordel, så satser han stort og ’voila’, så slår han huset.
I blackjack holder spilleren for eksempel øje med fordelingen af høje kort (10, Knægt, Dame, Konge, Es) og lave kort (2 ,3, 4, 5, 6). De høje kort er bedst for spilleren. Han får flere blackjack, han får bedre kort når han laver en ”double down” og dealeren går oftere bust. På samme måde, så er de lave kort gode for huset. Spilleren får færre blackjack, han får dårlige kort når han laver en double down og dealeren vinder oftere. Alt man behøver, er altså en simpel metode til at holde styr på det relative forhold mellem de to grupper af kort. Jeg skal her ikke gå i detaljer.
Alle, der har besøgt et casino, er stødt på mindst et par forskellige former for blackjack. Du kan blandt andet finde Blackjack Switch, Free Bet Blackjack, Pontoon, Spansk 21 og Super Fun 21. Hver eneste af disse spil kan slås ved hjælp af korttælling. Nogle bedre end andre. Hvis du ser på Amazon.com, så kan du sågar få bøger om hvordan man slår Spansk 21 og Pontoon. Alt i alt er der stadig former for blackjack og de gode og dårlige kort er mere eller mindre de samme som i almindelig blackjack. Har du set filmen ”Rain man”?
For at se hvordan korttælling fungerer i andre situationer, så prøv at forestille dig, at du har muligheden for at få en blackjack i den næste hånd. I det tilfælde, så er de gode kort 10, knægt, dame, konge og es, fordi du har brug for lige nøjagtigt de kort for at lave en blackjack. De dårlige kort er alle de andre, altså: 2,3,4,5,6,7,8 og 9. Der skal ikke mange ekstra gode kort til, at give spilleren en rimelig fordel. Sådanne væddemål kommer og går hurtigt i casino-verdenen.
Man kunne også se på et side-væddemål: At dealerens to første kort ville være røde (ruder eller hjerter). I så fald, er de røde kort de gode kort og de sorte kort er de dårlige kort. Du kan selv forstille dig, hvor meget morskab kortællere har haft det med sådanne væddemål.
De samme fordelingsmæssige væddemål forekommer i baccarat. Det var faktisk sådan, at mens casino-industrien hang i laser i kølvandet på Thorps udgivelse af bogen "Beat the Dealer," sad han roligt og vandt i side-væddemål, der gik på om dealeren i baccarat fik en naturlig 8 eller 9. Her er de gode kort selvfølgelig 8’ere og 9’ere.
Selv baccarat kan også slås med korttælling, men som indtil flere forfattere inden for spilleområdet har vist, så er det ikke besværet værd. Selv med 1000 $ på spil hver eneste gang, så giver korttælling systemet ikke mere i fortjeneste, end hvad det koster at købe en kop kaffe. Ikke desto mindre så findes der i baccarat en del variationer af spillet, ligesom der gør i Blackjack. En del af disse spil, er blevet nedbrudt af korttælling.
Væddemålet ”Tie” har været mål for en del kontroverser i spiller-miljøet og især blandt korttællere. Man kan forestille sig en situation, hvor man er ved at nå til slutningen af kortstokken og alle de resterende kort har en værdi på 0 (10, knægt, dame og konge). På det tidspunkt er en uafgjort situation så godt som sikker. Andre grupper af kort kan også resultere i en uafgjort situation (for eksempel lige kort). Ved at huske de forskellige grupper af kort kan korttælleren holde øje med kortstokken og vente på det, der på engelsk kaldes ”end play”. Selv om sådanne slutspil selvfølgelig forekommer, så er sandheden nok at det hører til sjældenhederne, og at korttælleren går hen og bliver gammel og grå mens han venter.
Det betyder på den anden side ikke, at ”tie” væddemålet ikke kan give store muligheder. En spiludvikler besluttede sig for at opdele tie-væddemålet i ti forskellige væddemål. Han udviklede side-væddemål, hvor spilleren kunne satse på 0-0 tie, 1-1 tie, 2-2 tie og så videre. Spillerne udviklede så et korttællingssystem for at holde styr på hver enkelt tie. Derefter benyttede tællerne sig af et holdsystem, hvor hvert medlem skulle holde øje med et bestemt tie. Når en spiller satsede på et bestemt tie væddemål, så ville de andre spillere følge med og satse på det samme.
I baccarat er væddemål på par også en god mulighed. Her spiller man på at spilleren og bankøren får et par med deres to første kort. Der er ikke nogen deciderede gode eller dårlige kort i et væddemål om par, hvilket da også gør det til en udfordring at tælle. I stedet skal tælleren holde øje med antallet af kort i enhver værdi, der er tilbage i kortstokken. Det er ikke så svært, hvis bare man er i besiddelse af et baccarat scorekort. Tælleren skal vente på, at der opstår en stor ubalance i antallet. Ved hjælp af en enkel formel, kan han udregne hvornår han har fordelen. Hvis du spiller live baccarat online, så er det enkelt at lave et regneark, der holder styr på fordelen i procenter. 
Mange spillere er af den overbevisning, at den kontinuerte maskinelle blanding af kortene, har ført til korttællingens død. Men disse maskiner lider dog af det man i industrien kalder for ”latens”. De kort, der er i spil lige nu, kommer ikke tilbage i stakken med det samme. De er derfor ikke tilgængelige mere i denne omgang. I mens er kortene til næste omgang allerede klar. Det er svært at få fordel her, men det er ikke umuligt. Der er steder i verden, hvor korttælling mod sådanne maskiner er et fortsat problem.
Inden for den moderne casino-industri betyder korttælling ikke længere bare ”blackjack korttælling”. Det er i dag bare en af utallige muligheder, der tilbyder et langt højere afkast end det er muligt at opnå ved korttælling i blackjack. Ethvert spil med væddemål, hvor kortene gives fra en kortstok, er sårbart overfor korttælling. For at slå systemet behøver tælleren kun at vide nogle få ting:
- Hvilket korttællingssystem skal der benyttes?
- Hvad er gevinstraten?
- Hvor er spillet tilgængeligt?
- Er der noget, der giver et bedre afkast?
Det sidste er det vigtigste. For de øvede spillere, der ved hvordan man slår huset, er det ikke et spørgsmål om at finde en måde at gøre det på. Det er nærmere et spørgsmål om, at sætte mulighederne op på række og så finde ud af hvilken en der er bedst. Almindelig korttælling i blackjack er bunden af stakken. En begavet spiller der virkeligt vil slå huset, skal nok gøre sit bedste for at finde noget, der er mere indbringende.
